Editor’s note: The Spanish translation of this column appears below the English.
Dear Graduates,
As our Lord ascended into heaven, His last words to His apostles were, “Go, therefore, and make disciples of all nations” (Matt 28:19). He was commissioning them to be His witnesses in the world, to continue His work, and to reveal His Father’s kingdom here on earth by their words, actions and example. On Pentecost, we celebrate how they received the Gifts of the Holy Spirit to enable them to fulfill that mission, becoming bold witnesses of Christ, passionate about proclaiming the Good News of Jesus to others. This commission of Jesus continues in the Church as He tells us today and every day to go into the world as His witness and to make disciples.
This challenge is directed especially to you, the Class of 2023, as you graduate and begin the next chapter in your life in college, military, or the work world. Your parents, teachers and schools have invested great effort, time and resources to give you the best education they could; to provide you the opportunity to maximize your God-given potential. Now you are to use your gifts and talents to the best of your ability to serve God; to help other people; to transform our world into a place of goodness, truth, peace and justice. You are sent forth with the grace and power of the Risen Christ to share what you have learned and experienced of Him through your faith formation over the years.
Jesus does not leave you on your own to continue His mission, to live and share His Gospel. No, He promises you and all Christians that He will be with us always until the end of the world (Matt. 20). He reveals His presence and power through the working of the Holy Spirit, the same Spirit of Pentecost that was given to you at baptism and again more fully in confirmation. You will encounter Christ when you join in Mass each Sunday and Holy Day, and receive Him in Holy Communion; in the Sacrament of Reconciliation; in your personal daily prayer and the reading of Scripture; as well as in your service to others, especially those in need.
As you graduate and begin a new chapter in your life, I pray that, through the intercession and example of our diocesan patroness, Mary, the Mother of God, who was with the apostles on Pentecost, you may open your hearts once again to be touched by the Holy Spirit so that your faith may be inflamed and reinvigorated. May you courageously bear witness to the faith and be a powerful influence for good no matter where you go from high school. I hope and pray that you will always follow the voice of the Good Shepherd, and try to imitate His example of love, truth, compassion and leadership in your daily lives in whatever vocation, whatever profession the Lord has chosen for you.
Congratulations graduates of 2023, and may God bless you always!
Sincerely,
Most Rev. Bishop Joseph M. Siegel
Mensaje a los graduados de 2023
Queridos graduados,
Al ascender al cielo, las últimas palabras de nuestro Señor a Sus apóstoles fueron, “Vayan, pues, y hagan discípulos de todas las naciones” (Mateo 28:19). Él los estaba nombrando Sus testigos en el mundo, para que continuaran Su trabajo, y que revelaran el reino de Su Padre aquí en la tierra a través de sus palabras, acciones y ejemplos. En el Pentecostés, nosotros celebramos cómo ellos recibieron los Dones del Espíritu Santo para permitirles realizar esa misión, convirtiéndose en testigos valientes de Cristo, apasionados por proclamar la Buena Noticia de Jesús a los demás. Esta comisión de Jesús continúa en la Iglesia al decirnos Él hoy y todos los días que vayamos al mundo como Sus testigos y que hagamos discípulos.
Este desafío está dirigido especialmente a ustedes, la Clase de 2023, al graduarse y comenzar el próximo capítulo de sus vidas en la universidad, el ejército, o el mundo del trabajo. Sus padres, maestros y escuelas han invertido un gran esfuerzo, tiempo y recursos para darles la mejor educación que han podido; para proporcionarles la oportunidad de maximizar su potencial dado por Dios. Ahora ustedes deben usar sus dones y talentos de la mejor forma posible para servir a Dios; para ayudar a otra gente; para transformar a nuestro mundo en un lugar de bondad, verdad, paz y justicia. Ustedes son enviados con la gracia y el poder del Señor Resucitado para compartir lo que han aprendido y experimentado de Él en su formación de fe a través de los años.
Jesús no los deja solos para que continúen Su misión, para vivir y compartir Su Evangelio. No, Él les promete a ustedes y a todos los cristianos que Él estará con nosotros siempre siempre hasta el fin de mundo (Mateo 20). Él revela Su presencia y poder a través del trabajo del Espíritu Santo, el mismo Espíritu del Pentecostés que les fue dado a ustedes en el bautismo y nuevamente de forma más completa en la confirmación. Ustedes encontrarán a Cristo cuando se unan a la Misa cada Domingo y Día Santo, y lo reciban en la Sagrada Comunión; en el Sacramento de la Reconciliación; en su oración diaria personal y en la lectura de las Sagradas Escrituras; así como también en su servicio a los demás, especialmente a los necesitados.
Al graduarse y comenzar un nuevo capítulo en sus vidas, yo oro para que, a través de la intercesión y ejemplo de nuestra patrona diocesana, María, la Madre de Dios, quien estaba con los apóstoles en el Pentecostés, ustedes puedan abrir sus corazones otra vez para ser tocados por el Espíritu Santo para que su fe sea encendida y revigorizada. Que ustedes valientemente sean testigos de la fe y que sean una influencia poderosa para el bien sin importar adónde vayan desde la escuela secundaria. Yo espero y oro para que ustedes sigan la voz del Buen Pastor, y que traten de imitar Su ejemplo de amor, verdad, compasión y liderazgo en sus vidas diarias en cualquier vocación, cualquier profesión que el Señor haya elegido para ustedes.
¡Felicitaciones graduados de 2023, y que Dios los bendiga siempre!
Sinceramente,
Mas Rev. Obispo Joseph M. Siegel