Por el Obispo Joseph M. Siegel
El Rincón del Obispo
A medida que avanzamos en septiembre, la temporada electoral está a toda velocidad y de hecho, algunos estados ya han comenzado la votación anticipada. A medida que se intensifican las campañas, crecen las invectivas políticas en la televisión y las redes sociales, y los mensajes de texto y correos electrónicos automáticos de los partidos políticos invaden nuestros dispositivos electrónicos. La creciente división que vemos en las campañas es lamentable. Sin embargo, al observar nuestra historia política nacional, podemos ver que los insultos y la difamación no son nuevos en nuestro proceso electoral, sino que simplemente se han vuelto altamente tecnológicos. Por supuesto, la carrera presidencial de este año es única en muchos sentidos, desde el intento de asesinato al expresidente Trump hasta la decisión del presidente Biden de dejar su puesto y el ascenso de la vicepresidenta Harris a la cima de la lista.
¿Cuál es el rol de la Iglesia en el proceso electoral? Como puede imaginar, la gente tiene diversas opiniones y sugerencias. Ya he recibido cartas y correos electrónicos exigiendo que la Iglesia respalde o condene a un determinado partido o candidato y, por supuesto, otros que insisten en que debo hacer lo contrario. A lo largo de los años, los obispos de Estados Unidos han tratado de mantener una posición no partidista en las elecciones. Muchos afirman que hacemos esto sólo por temor a que el IRS revoque nuestro estado de exención de impuestos. Esta es ciertamente una preocupación práctica, sabiendo el impacto que un cambio en nuestro estatus podría tener en nuestras parroquias, escuelas, hospitales y otras instituciones de la Iglesia. Sin embargo, esto abarca una sabiduría más profunda.
A lo largo de los siglos, la Iglesia ha aprendido el peligro de alinearse con un determinado líder, régimen o afiliación política, porque cuando el régimen o grupo se deshonra o se corrompe, entonces la Iglesia se identifica con esa corrupción. A menudo la Iglesia ha enfrentado rechazo o incluso persecución cuando ese régimen es derrocado, como durante la Revolución Francesa. El enfoque de la Iglesia en la fe le permite estar por encima de la política y los líderes partidistas, que van y vienen con gran frecuencia, mientras que la Iglesia y su misión perduran hasta el fin de los tiempos. La Iglesia debe tener voz en la plaza pública y debe ser libre de afirmar y desafiar a quienes pertenecen a todas las tendencias políticas basándose en los valores del Evangelio y sus enseñanzas morales y éticas.
Es esfera de la Iglesia y de su clero enseñar la plenitud del Evangelio, en temporada y fuera de temporada, ya sea popular entre las opiniones políticas actuales o no. Pero no es el rol de la Iglesia elaborar, implementar o interpretar leyes civiles. Como escribí en mi columna la semana pasada, corresponde a los fieles laicos inculcar e internalizar las enseñanzas de su fe, y luego aplicarlas en sus vidas y ayudar a que esos valores transformen la sociedad a través de la familia, los negocios, la comunidad, el voto y sí, incluso postularse para un cargo político.
La votación es ciertamente un derecho y una responsabilidad importante de todo ciudadano católico. Necesitamos tener una buena comprensión de los temas y una conciencia bien formada para poder votar para promover el bien común de todos nuestros ciudadanos. Para ayudar con esto, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) publica una guía cada cuatro años para ayudar a los católicos a tomar decisiones informadas. El documento se llama “Formando Conciencias para una Ciudadanía Fiel” y se puede encontrar en www.usccb.org/issues-and-action/faithful-citizenship/forming-consciences-for-faithful-citizenship-title. Esta guía ha sido actualizada este año con una nota introductoria que analiza temas actuales y la situación contemporánea de la nación. Le animo a que lea atentamente este documento. Sirve como guía sobre cómo abordo el proceso electoral. Además, la Conferencia Católica de Indiana (ICC) ofrece una guía práctica para las parroquias sobre cómo involucrar a los feligreses en el ciclo electoral evitando actividades y comentarios que podrían interpretarse como partidistas. Esta información se puede encontrar en www.indianacc.org/political-guidelines-for-parishes.
Mientras participamos en el proceso electoral, por complicado e imperfecto que pueda ser, oremos al Espíritu Santo por su guía y dirección. Que por intercesión de Nuestra Inmaculada Madre María, patrona de nuestro país, tengamos la sabiduría y la prudencia para aprender sobre los temas, sobre los candidatos y luego incorporar nuestra fe católica al tomar nuestras decisiones. Con un voto informado de acuerdo con nuestras conciencias bien formadas, ayudaremos a nuestro país a cumplir la promesa de nuestros fundadores, de garantizar “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad” para sus ciudadanos de todas las edades y etapas de la vida. Entonces podremos ser verdaderamente “una nación, bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos.”